디카페인 커피도 카페인이 있을까?

디카페인 커피는 카페인을 거의 제거한 커피로 알려져 있지만, 사실 완전히 무카페인은 아닙니다. 커피콩의 가공 과정과 카페인 제거 비율, 남아 있는 잔류량 등을 살펴보면 디카페인 커피에도 소량의 카페인이 존재합니다. 그 이유와 영향, 선택 시 유의점을 과학적으로 알아봅니다.

디카페인-커피도-카페인이-있을까

목차

• 1. 디카페인 커피의 정의와 의미
• 2. 디카페인 커피는 어떻게 만들어질까
• 3. 디카페인 커피에도 카페인이 남는 이유
• 4. 디카페인 커피의 실제 카페인 함량 비교
• 5. 일반 커피와 디카페인의 차이
• 6. 디카페인 커피가 필요한 이유
• 7. 디카페인 커피가 완전히 안전한가
• 8. 임산부나 카페인 민감자에게 적정 섭취량
• 9. 디카페인 커피를 선택할 때 확인해야 할 점
• 10. 결론: 디카페인 커피, 완전 무카페인은 아니다

 

 

1. 디카페인 커피의 정의와 의미

디카페인 커피는 커피콩에서 카페인을 일정 비율 이상 제거한 커피를 말합니다. 국제 기준에 따르면 카페인 함량이 원래의 97% 이상 제거된 커피를 디카페인이라 부릅니다. 즉, 카페인이 전혀 없는 것이 아니라 아주 미량만 남아 있는 상태입니다. 이 때문에 ‘무카페인 커피’라는 표현은 엄밀히 말하면 틀린 표현입니다.

 

2. 디카페인 커피는 어떻게 만들어질까

디카페인 커피는 생두 상태의 커피콩에서 카페인을 물리적 또는 화학적 방식으로 추출해내는 과정을 거칩니다. 주요 방법은 크게 세 가지로 나뉩니다. 첫째, 물을 이용한 스위스 워터 프로세스(Swiss Water Process), 둘째, 이산화탄소를 사용하는 초임계 CO₂ 방식, 셋째, 화학 용매(메틸렌클로라이드, 에틸아세테이트 등)를 활용한 용매 추출 방식입니다. 각각 장단점이 있지만, 공통적으로 커피의 향과 맛을 최대한 유지하면서 카페인을 줄이는 것이 목표입니다.

 

3. 디카페인 커피에도 카페인이 남는 이유

디카페인 커피가 완전한 무카페인이 아닌 이유는 가공 과정의 한계 때문입니다. 어떤 방식이든 100% 카페인을 제거하는 것은 기술적으로 어렵습니다. 커피콩 내부에는 미세한 섬유 구조가 있어 카페인이 완전히 빠져나가지 못합니다. 또한 추출 과정 중 일부 카페인이 재결합하거나 잔류하는 경우도 있습니다. 결국 ‘디카페인’은 ‘대부분 제거된 커피’이지, ‘완전히 제거된 커피’는 아닙니다.

 

4. 디카페인 커피의 실제 카페인 함량 비교

4-1. 일반 커피와의 수치 비교

일반 아메리카노 한 잔(355ml)에는 평균적으로 80~150mg의 카페인이 들어 있습니다. 반면 디카페인 커피는 같은 용량 기준으로 2~15mg 정도의 카페인이 남아 있습니다. 즉, 약 95~98%가 제거된 수준입니다. 하루에 여러 잔을 마시지 않는 한, 대부분의 사람에게는 큰 영향을 주지 않습니다.

4-2. 브랜드별 차이

브랜드나 원두의 종류에 따라 카페인 잔류량은 다를 수 있습니다. 일부 커피 전문점의 디카페인 음료는 1잔당 10mg 이하로 측정되지만, 로스팅 강도나 추출 방식에 따라 다소 차이가 납니다. 또한 인스턴트 디카페인 커피는 상대적으로 카페인 함량이 낮은 편입니다.

 

5. 일반 커피와 디카페인의 차이

일반 커피는 카페인의 자극 효과 덕분에 집중력 향상, 피로감 완화 등의 효과가 있지만, 동시에 불면이나 심장 두근거림을 유발할 수 있습니다. 반면 디카페인 커피는 이러한 자극을 최소화하면서 커피의 향과 풍미를 즐길 수 있습니다. 즉, 카페인의 각성 효과보다는 ‘심리적 휴식’이나 ‘맛의 즐거움’을 중시하는 사람들이 선호합니다. 특히 밤 시간대나 취침 전에도 부담 없이 마실 수 있습니다.

 

 

6. 디카페인 커피가 필요한 이유

디카페인 커피는 카페인에 민감한 사람이나, 위산 역류·불면증·임신 중 카페인 제한이 필요한 사람에게 유용합니다. 카페인의 자극은 위벽을 자극하거나 신경계를 흥분시키기 때문에 일부 사람들에게 불편을 줄 수 있습니다. 이런 경우 디카페인 커피는 커피의 맛을 유지하면서 부담을 줄이는 대안이 됩니다. 또한 카페인을 줄이고 싶지만 커피를 완전히 끊기 어려운 사람에게도 적합합니다.

 

7. 디카페인 커피가 완전히 안전한가

디카페인 커피는 카페인 섭취량을 줄이는 데 효과적이지만, 무조건 안전하다고 단정할 수는 없습니다. 일부 용매 추출 방식에서는 미량의 화학 잔류물이 남을 가능성이 있어, 고품질 인증을 받은 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 카페인은 줄었더라도 커피 속 산 성분과 클로로겐산 등은 여전히 존재하기 때문에 위장에 민감한 사람은 주의가 필요합니다.

 

8. 임산부나 카페인 민감자에게 적정 섭취량

임산부는 하루 카페인 섭취량을 200mg 이하로 제한하는 것이 권장됩니다. 디카페인 커피 한 잔에는 10mg 이하의 카페인이 포함되어 있으므로, 일반 커피보다 훨씬 안전한 편입니다. 그러나 여러 잔을 마시거나 초콜릿, 차, 에너지음료 등 다른 카페인 음식과 함께 섭취하면 누적량이 증가할 수 있습니다. 따라서 하루 2~3잔 이내로 제한하는 것이 바람직합니다.

 

9. 디카페인 커피를 선택할 때 확인해야 할 점

9-1. 추출 방식 확인하기

스위스 워터 프로세스나 CO₂ 추출법은 화학 용매를 사용하지 않아 상대적으로 안전합니다. 커피 포장지에 ‘Swiss Water Process’ 또는 ‘CO₂ Decaf’ 등의 문구가 있다면 신뢰할 수 있는 제품입니다. 반면, 용매 추출식 제품은 화학 성분이 남을 수 있으므로 인증 마크나 브랜드의 품질 관리 수준을 확인해야 합니다.

9-2. 원두 품질과 로스팅

카페인을 제거하는 과정에서 향이 일부 손상될 수 있기 때문에, 원두의 품질이 높은 제품일수록 맛의 균형이 좋습니다. 디카페인이라도 신선한 원두와 적절한 로스팅을 거친 커피는 일반 커피 못지않은 풍미를 제공합니다. 가능하면 ‘싱글 오리진 디카페인’이나 ‘프리미엄 로스트’ 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 

10. 결론: 디카페인 커피, 완전 무카페인은 아니다

디카페인 커피는 카페인 함량이 현저히 줄어든 커피이지만, 완전히 제로(0)는 아닙니다. 제조 방식에 따라 2~15mg 정도의 카페인이 남아 있을 수 있으며, 민감한 사람에게는 여전히 영향을 줄 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 카페인 섭취를 크게 줄이면서 커피의 향과 맛을 즐길 수 있다는 점에서 디카페인 커피의 가치는 충분합니다. 결국 중요한 것은 ‘완전한 무카페인’을 기대하기보다는, 자신의 체질과 건강 상태에 맞게 적정량을 선택하는 것입니다. 올바른 이해와 선택이 건강한 커피 습관의 시작입니다.

 

 

 

---

오렌지를 먹으면 감기에 좋은 과학적 이유

카페인이 집중력에 미치는 진짜 효과

치즈가 뼈 건강에 좋은 이유

유산균이 장 건강에 정말 필요한 이유

기름진 음식이 피부에 여드름을 유발할까?