일명 죽음의 열매라고도 불리는 빈랑이 중국 내 여러 지역에서 판매 금지가 되고 있습니다. 빈랑은 이미 우리나라에도 매년 많은 양이 수입되고 있기 때문에 주의가 필요해 보입니다. 빈랑 열매, 부작용, 효능까지 아래 글에서 바로 확인해보시길 바랍니다.
빈랑 이란?
빈랑은 동남아시아 지방에서 유래한 야자나무 과일인 빈랑나무의 열매를 말합니다. 빈랑은 보통 빈랑나무 열매를 잘라서 말린 후 섭취하는 것이 일반적입니다. 빈랑이 인기를 끄는 이유는 바로 '각성 효과'입니다. 이로 인해 중국을 포함한 동남아 국가에서 많은 양이 유통되고 있습니다. 실제로 빈랑 판매처에도 빈랑의 각성 효과 및 소화 기능 증진을 돕는 '식물 껌'이라고 표현하기도 합니다.
또한 최근에는 전 세계적으로 대유행한 코로나의 치료제라는 근거 없는 소문으로 인해 그 유통량과 경로가 매우 증가하였습니다. 실제로 중국에서는 빈랑 사업에 관한 시장 규모가 조 단위로 구축되어 있다고 하니 정말로 큰 규모를 실감할 수 있습니다.
빈랑 효능
한약재로 쓰이고 있는 빈랑, 안전할까?
중국과 대만을 포함한 전 세계 국가에서 빈랑의 제재를 강하게 가하고 있는 가운데, 빈랑은 우리나라에도 많은 양이 한약재용으로 수입되고 있습니다. 날 것의 생 빈랑의 경우는 명확한 1급 발암물질이며 절대로 섭취해서는 안됩니다. 하지만 한약재로 사용되기 위한 가공 과정을 거친 빈랑의 경우는 그 위험성이 낮다고 판단되며, 또한 소화 기능에 도움을 주기 때문에 한약재로 쓰이고 있는 것입니다.
하지만 최근 다른 나라에서 빈랑의 규제가 늘어나고 있고, 빈랑을 대체할 수 있는 한약재는 얼마든지 있기 때문에 우리나라에서도 빈랑의 사용에 대한 검토가 이루어지고 있습니다.
빈랑 부작용 및 위험성
빈랑 속 아레콜린
빈랑에는 아레콜린이라는 성분이 다량 함유되어 있습니다. 아레콜린을 섭취하게 되면 몸속에 전투 호르몬이라고 불리는 아드레날린이 방출돼서 순간적으로 기운이 솟아나고 심장 박동이 빨라지며 혈관이 수축됩니다. 또한 각성 작용을 일으켜 기분을 좋아지게 하고 니코틴, 카페인과 같이 중독성 또한 엄청난 것으로 알려져 있습니다.
명백한 발암물질, 빈랑
세계 보건기구인 WHO에서는 빈랑을 1급 발암물질로 지정하였습니다. 아무래도 빈랑 속 다량 함유된 아레콜린의 영향이 큰 것으로 보입니다. 특히 구강암 유발 확률을 엄청나게 높이는 것으로 알려졌습니다. 빈랑이 흔하게 유통되는 지역의 사람들은 대부분 빈랑을 껌처럼 씹고 있습니다. 이들은 빈랑이 유통되지 않는 다른 중국 지역에 비해 구강암에 걸릴 확률이 약 20배가량 높다고 합니다.
빈랑은 비단 구강암뿐만 아니라, 소화계와 순환계, 심혈관계에 발암을 유발할 수 있고 또한 예측할 수 없는 부작용을 유발할 수 있다는 많은 연구결과도 있습니다. 따라서 호기심으로라도 날 것의 빈랑을 씹거나 섭취하는 것은 상당한 위험성이 따른다는 것을 염두에 두셔야겠습니다.
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