발생 원인을 알 수 없는 일반적인 공황장애와는 달리 스트레스성 공황장애는 스트레스로부터 기인한다는 명확한 요인이 있습니다. 따라서 이에 대한 인지 및 치료 패턴이 상당히 중요합니다. 스트레스성 공황장애의 극복을 위한 정보를 아래에서 바로 확인해 보세요.
스트레스성 공황장애란?
스트레스성 공황장애(Stress-induced panic disorder)란 단어 그대로 스트레스로 인해 발생하는 공황장애를 의미합니다. 공황장애에 속하며, 크게는 불안 장애 범주에 포함되어 있습니다. 공황장애와 마찬가지로 떨림, 숨 가쁨과 같은 다양한 신체적 증상과 더불어 극심한 공포와 불안이 급격하게 그리고 반복적으로 나타나는데, 이러한 원인이 스트레스에서 기인하는 것입니다. 즉, 스트레스성이기 때문에 언제든 스트레스에 의해 공황장애 상태가 유발되거나 악화될 수 있는 상태인 것입니다.
스트레스성 공황장애 증상
스트레스성 공황장애의 증상은 일반적인 공황장애와 비슷합니다. 단, 유발인자가 스트레스이므로 보다 빨리 악화되거나 상태가 급격하게 변화할 수 있습니다. 스트레스성 공황장애로 인한 다양한 신체적이고 정서적인 증상들은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 다음은 가장 빈번한 스트레스성 공황장애 증상들입니다.
1. 숨 가쁨 및 흉통
숨 가쁨과 떨림은 공황장애의 가장 빈번하고 일반적인 증상입니다. 마치 질식이 된 것처럼 숨을 쉬기 힘든 느낌이 반복되며 과호흡이 유발될 수 있습니다. 정상적인 환경임에도 산소가 부족한 느낌이 발생하는데, 이는 스트레스에 대한 신체의 일련 반응에 의해 나타나는 것입니다. 또한 심장 박동수도 급격하게 증가하는데 이는 심장을 자극하는 아드레날린 같은 호르몬을 지속적으로 방출하여 상태를 악화시킬 수 있습니다. 가슴을 쥐어짜는 듯한 느낌이 들며 숨을 쉬지 못하는 상태가 짧게는 몇 초, 길게는 수십 분까지 이어질 수 있습니다.
2. 발한 및 떨림
스트레스로 인해 땀샘이 자극되면서 훨씬 더 많은 땀을 생성할 수 있습니다. 과도한 땀이 분비되면서 체온을 떨어뜨려 정상적인 활동을 저해하는 떨림이 발생합니다. 또한 근육이 긴장하여 수축과 이완을 반복하기 때문에 두통 및 어지러움을 느낄 수 있습니다.
3. 현기증 및 실신
공황장애를 앓고 있는 분들을 보면 종종 정신을 잃고 쓰러지는 것을 볼 수 있습니다. 발한 및 스트레스로 인한 극한의 두통과 어지러움증은 실신을 유발할 수 있습니다. 강한 스트레스에 의한 신체적 반응으로 혈관이 확장되면서 혈압이 일시적으로 떨어지게 되고, 이로 인해 현기증 및 실신이 발생하게 됩니다.
스트레스성 공황장애와 일반적인 공황장애의 차이점은?
1. 유발 요인
스트레스성 공황장애는 용어에도 설명이 나와있듯, 공황장애를 유발하는 요인이 명확합니다. 즉, 만성 스트레스, 특정 스트레스 상황, 갑작스럽게 느낀 충격적이고 공포스러운 경험으로 인한 스트레스로 인해 발생합니다. 따라서 스트레스에 대한 반응으로 공황장애 증상들이 나타나며 그 빈도와 중증도는 스트레스의 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 반면 공황장애의 경우는 공황장애를 일으키는 특정 유발 요인을 파악하기 힘든 것이 일반적입니다.
2. 증상 지속 기간
공황장애의 증상이 나타난 경우 사람에 따라 편차가 있을 수 있지만 일반적으로 짧게는 10분 이내, 길게는 30분 내외로 증상이 나타난 뒤 사라지게 됩니다. 하지만 스트레스성 공황 장애의 경우에는 상황에 따라 지속 기간의 차이가 상당합니다. 일부 스트레스를 유발하는 상황에 놓이고, 벗어날 수 없이 지속되는 경우에는 길게는 몇 시간 이상 지속될 수 있습니다. 따라서 공황장애의 완화를 위해 스트레스 환경을 파악하고 해당 환경에 즉시 빠져나오는 것이 중요합니다.
스트레스성 공황장애 극복 할 수 있을까?
결론부터 말씀드리면 스트레스성 공황 장애는 극복이 가능합니다. 적절한 치료와 자기 자신에 대한 확신 및 관리를 통해 극복해 낼 수 있습니다. 사람마다 치료 방법은 상이할 수 있습니다. 일반적인 스트레스성 공황장애의 치료 방법은 다음과 같습니다.
1. 상담을 통한 상황 인지
공황장애를 처음 겪게 되면 상당히 당황할 수밖에 없습니다. 예상하지 못한 공황 장애 증상들이 반복적으로 발생할 경우 즉시 정신의학과 전문의를 찾아가는 것이 중요합니다. 이후 자신이 겪은 증상과 최근에 겪고 있는 상황들을 털어놓고, 해당 증상에 대한 인지가 우선적으로 이루어져야 합니다.
2. 인지행동치료
공황 장애에서 가장 먼저 진행될 수 있는 치료는 인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT)입니다. 간단하게 말하자면 증상을 악화시키는 인지하지 못했던 자신의 행동을 인지하고 해당 행동 패턴과 사고를 바꿀 수 있게 돕는 치료를 말합니다. 특히 스트레스성 공황장애의 경우 자신의 심리 상태 및 사고에 따라 스트레스에 대한 내성과 대처의 큰 차이를 보이기 때문입니다. 또한 강도를 낮추어 직면하기 어려운 상황에 점진적으로 노출함으로써 해당 상황에 대한 불안 심리를 줄이는 것이 포함됩니다. 이를 통해서 공황 장애에 대한 대처 전략을 수립하고 인지할 수 있게 됩니다.
3. 라이프스타일 개선
스트레스를 해소할 수 있는 수단을 찾는 것도 상당히 중요합니다. 스트레스성 공황장애의 경우 스트레스의 배출구가 없어 계속해서 쌓이기만 했을 때 중증도와 빈도가 더욱 심해지기 때문입니다. 규칙적인 운동이나 건강한 취미생활을 통해 스트레스를 해소하는 것이 좋습니다. 더불어 수면 부족은 예민한 상태를 유발하고 스트레스 수준을 높일 수 있기 때문에 충분한 수면을 취하여야 합니다. 또한 알코올과 카페인 섭취를 줄이거나 피하여 흥분되는 상태를 막는 것이 좋습니다.
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