아구아헤는 세계 슈퍼푸드로 선정된 과일류의 열매입니다. 우리나라에서는 잘 알려지지 않아 그 이름이 생소할 수 있지만, 그 뛰어난 효능 때문에 세계 각국에서는 이미 많은 사랑을 받고 있습니다. 아구아헤란 무엇인지, 아구아헤 효능과 먹는 법까지 알아보겠습니다.
아구아헤란?
아구아헤는 약 40m 내외로 자라는 이테야자나무 열매입니다. 아구아헤는 거북이 등껍질 같은 무늬를 가진 단단한 껍질이 특징입니다. 껍질색은 보통 적갈색을 띠며, 과육은 노란색을 띠고 있습니다. 아구아헤 열매는 주로 페루에서 재배되기 때문에 페루에서 활발하게 수입되고 있습니다.
아구아헤 효능
강력한 항산화 성분
아구아헤에는 항산화물질인 베타카로틴, 토코페롤 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 특히 베타카로틴의 경우는 주로 당근에 많이 들어있고 주황색의 색을 띄어서 그 이름도 당근에서 유래된 성분입니다. 아구아헤 속에는 베타카로틴 성분이 당근의 약 5배 이상 함유하고 있습니다. 베타카로틴과 토코페롤은 강력한 항산화 물질입니다. 노화를 예방하고 항암 작용을 하며 각종 신체의 정상적인 기능 유지에 도움을 줍니다.
여성에게 좋은 식물성 에스트로겐
아구아헤는 천연 호르몬 조절제라는 별명도 있습니다. 아구아헤에는 식물성 에스트로겐이 풍부하기 때문입니다. 식물성 에스트로겐은 여성에게 특히 좋습니다. 갱년기 여성의 불안정한 호르몬 체계를 안정시킬 뿐만 아니라, 여성들의 생리 기간 중 호르몬 조절에 작용하여 생리불순 완화 및 생리통에 큰 효과를 지닙니다.
콜레스테롤 수치 개선 및 항암 작용
아구아헤 속 시토스테롤과 풍부한 불포화지방산은 체내 콜레스테롤 수치를 개선시킵니다. 나쁜 콜레스테롤인 HDL을 줄이고, 좋은 콜레스테롤인 LDL을 늘리는 효과를 가지고 있습니다. 이는 혈중 찌꺼기들을 제거하여 각종 혈류 문제로 인해 생길 수 있는 질병들을 예방시켜줍니다. 또한 시토스테롤은 여성들에게 빈번하게 발생하는 유방암 및 자궁경부암의 예방에도 큰 효과가 있는 것으로 알려졌습니다.
피부 건강 개선
아구아헤는 강력한 여러 항산화물질로 인해 여러 화장품 및 미용 제품도 상당히 많이 출시되어 있습니다. 실제로 한 연구에서는 아구아헤 오일을 피부에 바른 뒤 바르기 전과 비교한 결과, 피부 수분 함유량 및 피부결 개선 효과가 있었다는 결과를 내놓았습니다.
아구아헤 먹는 법
아구아헤는 일반적으로 과육 그대로 섭취하는 것이 가장 좋습니다. 최근에는 한국의 여러 업체들이 페루에서 직접 아구아헤를 수입하고 있어 어렵지 않게 구할 수 있습니다. 뿐만 아니라 아구아헤로 만든 주스, 젤리, 아이스크림, 잼 등이 시중에 다양하게 판매되고 있으니 이를 통해 섭취도 가능합니다. 자신이 쉽게 섭취할 수 있는 형태로 기호에 맞게 섭취하는 것이 가장 좋겠습니다.
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