귀에서 들리는 이명은 명확한 원인을 찾기 상당히 힘든 증상 중 하나입니다. 이명은 다양한 검사를 통한 전문의의 진단과 적합한 치료 계획이 필수적입니다. 이명의 다양한 원인과 진단, 그에 맞는 적합한 치료 방법을 상세하게 정리하였으니 바로 확인해 보시길 바랍니다.
이명(Tinnitus)이란?
이명(tinnitus)은 외부에서 전해지는 매체나 음원이 없는 상태에서 소리를 인지하는 것을 말합니다. 이명은 상당히 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 가장 대표적인 이명소리는 삐 소리, 귀에서 울리는 소리, 윙윙거리는 소리 등이 있습니다.
이명의 원인
이명의 명확한 원인을 찾고 진단하기는 상당히 어려운 일입니다. 이명은 사람마다 각기 다른 상태 및 증상을 보이며, 추측되는 발생의 원인이 상당히 다양하기 때문입니다. 따라서 어떤 경우에서는 이명의 원인을 추측해내지 못하는 경우도 발생합니다. 많은 사례로 보고된 대표적인 이명의 원인은 다음과 같습니다.
1. 특정 약물 독성
귀 내부에 있는 내이에 독성을 가진 약물들의 부작용으로 이명이 발생할 수 있습니다. 주로 항생제나 아스피린 등에 의한 이명이 보고된 바 있습니다.
2. 내이 감염
귀의 가장 안쪽에 존재하는 내이는 감염될 시 외부 소리 매체 없이도 소리를 내는 이명을 유발할 수 있습니다. 주로 바이러스나 세균 등에 의해 감염되는 것이 일반적이며 염증으로 인한 이명이 들리게 됩니다.
3. 청력 손상
노화로 인한 청력 기능의 손상 및 상실이나 시끄러운 환경이나 소음에 자주 노출되는 경우 이명이 들릴 수 있습니다. 특히 공사 현장이나 높은 데시벨의 시끄러운 음악 소리가 있는 곳에서의 근무는 내이를 손상시킬 수 있고, 청력이 상실되며 이명을 발생시키기 쉽습니다.
4. 신체 구조적 문제
귀의 이명은 특히 턱관절에 문제로 인해 발생되었다는 사례가 보고된 바 있습니다. 턱관절의 불균형과 어긋난 치아 상태가 이명을 유발하기 쉽다고 알려져 있습니다. 또한 이로 인해 목이나 머리로 흐르는 혈류의 불규칙적인 문제 또한 이명을 유발할 수 있습니다.
5. 종양
양성 종양과 악성 종양인 암으로 인해 이명이 발생할 수 있습니다. 특히 청각을 담당하는 뇌신경 주변에 암이 생길 경우 돌발적인 난청이나 이명이 발생할 수 있습니다. 이 경우 최대한 빠른 치료가 필요합니다.
이명 진단
이명의 진단은 전문의들 사이에서도 가장 어려운 진단에 속합니다. 종양과 같은 명확한 원인이 아니라면 쉽게 특정 원인을 찾아내기 힘들기 때문입니다. 전문의들은 이명의 구체적 원인의 파악을 위해 병력 검사, 신체검사, 영상 검사, 청력 검사, 혈액 검사와 같은 검사들을 시행할 수 있습니다. 다양한 검사 결과를 바탕으로 이명의 가장 구체적으로 작용할 수 있는 원인을 찾아내고, 적절한 치료 계획을 세우게 됩니다.
이명 치료
이명은 근본적인 원인의 발견 유무와 들리는 이명의 중증도에 따라 다양한 치료법이 사용될 수 있습니다. 일반적으로 이명의 치료에 사용되는 치료 방법은 다음과 같습니다.
1. 약물 치료
이명은 감정적이거나 정신적인 영향에 의해 발생할 수도 있습니다. 따라서 항우울제나 항불안제와 같은 정신과 약물이 이명 증상의 완화에 사용되기도 합니다.
2. 환경 변화
시끄러운 환경에 지속적인 노출은 귀의 이명을 더욱 심하게 만듭니다. 따라서 시끄러운 소음이 있는 작업 환경에서 벗어나는 방법은 근본적인 원인의 해결 방식 중 하나입니다. 또한 가급적 해당 장소에서도 장시간 머무르지 않는 것이 좋습니다.
3. 사운드 테라피
백색 소음과 같은 차분한 소리를 들으면 이명을 가리고 일상생활에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 귀의 이명이 들리기 시작하면 정서적인 부분에서도 상당한 영향을 받기 때문이 눈을 감고 안정을 취하는 연습을 하는 것이 도움이 됩니다.
4. 수술적 및 비수술적 치료
귀의 손상이 심할 경우 달팽이관 이식 등의 수술적 치료 방법을 시도해 볼 수 있습니다. 심각한 청각 장애나 중증 이상의 난청이 있는 분들께 주로 시행됩니다. 또한 최근에는 전자기 자극 치료나 신경 자극 치료와 같은 비수술적 치료 방법도 많이 고안되고 시행되고 있습니다.
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