불규칙한 식사가 우리 몸에 미치는 영향

아침, 점심, 저녁 식사라는 단어가 존재하는 것은 식사를 할 적정 시간 때를 의미합니다. 즉, 사람은 규칙적인 식사를 할 때 이상적이지만, 매번 같은 시간에 식사를 하기는 상당히 어렵습니다. 그렇다면 불규칙한 식사는 우리 몸에 어떤 영향을 미칠까요?

불규칙한 식사와 우리 몸

 

불규칙한 식습관

시간이 지날수록 과거보다 더 세분화되고 복잡한 생활이 발전하고 있습니다. 과거에는 모두 비슷한 직업에 종사하고 큰 범주에서 벗어나지 않은 일들을 했기에, 그들의 생활양식을 어느 정도 유추할 수 있었습니다. 하지만 지금은 개개인마다 모두 다른 삶을 살고 있습니다. 같은 일을 하더라도 남은 시간을 어떻게 사용하는지에 대해서는 현저한 차이가 나죠.

 

이제 아침과 점심, 저녁이라는 말이 무색해질 정도입니다. 늦게 일어나 점심과 비슷한 시간에 먹는 첫끼를 '아점'이라고 부르기도 하는 것이 그 방증이죠. 매번 정해진 시간에 식사를 하는 것은, 학창 시절을 지나고 나서는 상당히 힘들어졌습니다. 또한 다양한 먹거리와 배달 문화의 발달로 야식을 즐겨 먹게 되면서 불규칙한 식습관을 가진 사람이 점점 더 늘어나게 되었습니다.

 

불규칙한 식습관이 몸에 좋지 않은 것은 직감적으로도 알 수 있습니다. 가령 자기 전 야식을 먹었다면, 다음 날 얼굴이 붓고 컨디션의 저하가 바로 느껴지기 때문이죠. 이와 같이 불규칙한 식사가 우리 몸에 주는 영향은 생각보다 방대합니다.

 

불규칙한 식사는 우리 몸에 어떤 영향을 줄까?

교대근무자를 통해 알아본 불규칙한 식습관의 영향

모든 직업이 주간에만 근무를 하지는 않습니다. 다양한 직업들만큼이나 모두가 잠든 밤에도 일을 하는 직업들이 상당히 많죠. 대표적으로 24시간 근무가 원칙인 경찰과 소방관, 교도관 등이 있겠습니다. 이들은 모두 교대 근무를 하면서 주간과 야간을 번갈아가면서 근무를 하게 됩니다.

 

우리 몸의 생체리듬은 중요합니다. 그렇기에 매번 비슷한 시간에 식사를 하는 것과 잠에 드는 것은 상당히 중요하죠. 특히나 교대근무를 하게 되면 평소 음식을 먹지 않을 시간에 배고픔을 느껴 섭취를 하게 됩니다. 이를 소화시키기 위해 위산이 나오게 되고, 이 때문에 교대근무자들은 흔하게 역류성 식도염을 앓고 있습니다.

 

또한 교대근무자들은 정상적인 주간 근무자들만 하는 사람들에 비해 체중이 증가할 확률이 높다고 합니다. 특히 복부비만률이 눈에 띄게 높았죠. 또한 식이 패턴 변화가 잦음에 따라 각종 대사 질환율이 증가하고, 유방암과 같은 특정 암에 대한 발암 가능성도 증가하는 것으로 알려졌습니다.

 

식사량과 먹는 시간

불규칙한 식사 패턴에 가장 큰 영향을 받는 것은 아무래도 신진대사입니다. 신체는 일정한 향상성을 유지하려고 노력하는데, 계속해서 식사패턴이 바뀌면 결국 몸이 고장나게 됩니다. 불규칙한 식사는 비단 식사를 하는 시간만을 의미하지 않습니다. 얼마나 많은 양을 먹는지, 천천히 먹는지 빠르게 먹는지도 포함됩니다.

 

매 식사마다 과식을 하고, 빠르게 먹는 습관을 가진 사람들은, 적정한 음식을 먹고 천천히 음식을 먹는 사람들에 비해 대사 증후군과 관련된 질환을 앓을 확률이 급격하게 증가한다고 합니다. 대사 증후군은 흔히 많은 사람들에게 고질적이고 가장 빈번하게 발생하는 고혈압, 비만, 고콜레스테롤, 동맥경화, 고지혈증 등을 포함합니다.

 

인슐린 농도의 증가

불규칙한 식사 빈도가 높아질수록 체내 인슐린 농도가 증가하는 것으로 밝혀졌습니다. 체내에 인슐린 수치가 높게 되면 우리 몸은 탄수화물을 분해하고 지방을 축적하기 시작합니다. 또한 체내 염증 수치 또한 올라가게 됩니다. 당연한 이야기겠지만, 높은 인슐린 농도가 지속된다면 비만과 과체중으로 가는 가장 빠른 지름길입니다. 

 

불규칙한 식사를 하는 사람들을 위한 몇 가지 제언

위에서 우리는 불규칙한 식사가 우리 몸에 얼마나 부정적인 영향을 주는지 알아보았습니다. 여기 불규칙한 식사를 하는 사람들을 위한 몇 가지 제언을 소개합니다.

 

1) 야식을 피하세요.

야심한 저녁 배가 고파옵니다. 따뜻하고 맛있는 음식들이 떠오르게 되죠. 결국 참지 못하고 야식을 먹게 됩니다. 야식은 우리 몸에 상당한 무리를 줍니다. 정상적인 생체 리듬을 방해하고, 야식을 먹고 잠에 들게 되면 음식을 소화시키는 소화 기관으로 혈액이 쏠려 숙면을 취하지 못하게 됩니다. 야식을 먹은 다음 날 컨디션이 좋지 않은 이유이죠. 따라서 수면 시간에 맞춰 저녁 식사를 하고, 야식은 되도록 먹지 않는 것이 좋습니다.

 

2) 천천히 먹고, 조금씩 먹으세요.

불규칙하게 먹는 식사 시간 뿐만 아니라 과식과 빠르게 음식을 먹는 습관 또한 좋지 않습니다. 따라서 음식을 먹을 때에는 가급적 천천히 먹는 것이 좋습니다. 빠르게 먹는 것이 습관이 되었다면, 타이머 등을 이용해서 시간을 맞추고 식사를 하는 것도 좋습니다. 또한 과식은 우리 몸이 소화를 다 하지 못할 뿐더러 불쾌한 포만감을 선사합니다. 음식을 소화하고 배출하는데에도 상당한 에너지가 쓰입니다. 따라서 더 이상 먹을 수 없을 기분이 들 때까지 먹는 습관을 버려야 합니다. 

 

3) 아침을 소중히 하세요.

많은 사람들이 아침을 거르고 점심과 저녁만을 먹고 있습니다. 건강한 아침 식사는 우리 몸에 긍정적인 영향을 가져다 줍니다. 점심과 저녁에 과식 하는 것을 막을 수 있고, 우리 먹어야 할 기초 칼로리를 채우는데 큰 도움을 줍니다. 아침을 거르게 되면 일반적으로 다음 식사에 많이 먹게 되는 경향이 있습니다. 든든한 아침은 또한 사탕이나 초콜릿과 같은 간식들로 배를 채우는 것을 막아줍니다.

 

결론

규칙적인 식사는 필수적입니다. 직업이나 다양한 사정으로 규칙적인 식사를 할 수 없는 상황이라면 최대한 천천히 먹고, 조금씩 먹으며 야식을 피하시길 바랍니다. 불규칙적인 식사가 쌓이면 감당할 수 없는 건강 문제가 생길지도 모릅니다. 

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