여주란? 효능 및 먹는법

여주는 세계 각지에서 많은 사랑을 받고 있습니다. 다양한 조리 방법을 통해 섭취할 수 있고 혈당 조절과 같은 훌륭한 효능도 가지고 있기 때문입니다. 아래에서 여주란 정확히 무엇이며 어떤 효능을 가지고 있는지와 여주를 어떻게 고르고 먹는지까지 바로 확인해 보세요.

여주

 

 

 

여주란?

여주(Bitter melon)는 독특한 모양과 다소 쓴 맛으로 알려진 열대 덩굴 식물 중 하나입니다. 자세하게는 오이나 호박 등이 속하고 있는 오이 과에 속합니다. 남아시아가 원산지로 알려져 있지만 세계 곳곳에서 많은 소비가 이루어지고 있습니다. 우리나라에서는 주로 제주도에서 많이 재배가 됩니다. 여주는 오이를 닮은 길고 직사각형의 열매 모양이며 최대 30cm까지 자랍니다. 열매는 초기 녹색을 띠지만 점차 익으며 노란색이나 주황색으로 띠게 됩니다. 

 

여주 고르는 법

신선한-여주

여주를 고를 때에는 색이 선명하고 단단한 것이 좋습니다. 흠이 있거나 부패한 흔적이 있는 것은 피하는 것이 좋습니다. 

 

 

 

여주 효능

과거부터 다양한 효능을 가진 여주는 여러 방식으로 사용되어 왔습니다. 알려진 여주의 효능 이외에도 새로운 효능 또한 현재에도 연구되고 있습니다. 가장 잘 알려진 여주의 효능들은 다음과 같습니다.

 

1. 당뇨 및 혈당 조절

여주에 존재하는 화합물은 인슐린 감수성을 개선하고 포도당의 흡수를 촉진하여 혈당 수치 조절에 도움이 될 수 있습니다. 특히 당뇨병이 있는 환자들이라면 혈관 내에 있는 포도당들을 근육 세포로 옮기는 작용을 통해 체내 혈당을 낮추는데 도움이 됩니다. 다만 일부 연구에서는 혈당 조절의 효능이 미미한 경우도 있어서 조금 더 정확한 메커니즘 및 효과 확인을 위한 추가 연구가 필요해 보입니다.

 

2. 항산화 및 항염증

여주는 신체에 유해한 활성 산소를 중화시켜 산화 스트레스로부터 신체의 노화를 막는 역할을 합니다. 또한 다양한 항염증 메커니즘에도 관여하여 체내에 심한 염증을 가라앉히는 역할도 수행합니다.

 

3. 항암 효과

여주에 있는 카란틴, 모모르디신, 쿠쿠르비타신 B 등 다양한 화합물은 암세포 증식을 막고 세포를 자멸사까지 유도할 수 있는 것으로 알려졌습니다. 일부 동물 실험에서 효과가 밝혀졌으나 임상 시험을 포함한 더 많은 연구가 필요합니다.

 

 

 

여주 먹는 법

소쿠리에-담긴-여주

여주는 어떤 방식으로도 조리가 가능하다는 장점이 있습니다. 개인 취향과 요리 전통에 따라 다양한 방법으로 준비하고 섭취할 수 있습니다. 다음은 여주를 먹는 몇 가지 일반적인 방법입니다

 

1. 다양한 요리 방법

여주를 얇게 썰어 다른 야채나 고기와 함께 볶아 먹으면 쓴맛을 줄이고 풍미를 더해줍니다. 또한 삶거나 데친 후 수프나 스튜, 카레에 넣어 먹는 방법 또한 있습니다.

 

2. 샐러드 및 피클

여주의 영양분을 그대로 섭취하고 싶다면 샐러드를 만들어 먹는 것이 좋습니다. 샐러드를 만들기 전 여주를 얇게 썬 뒤 소금물에 조금 담가 놓으면 특유의 쓴 맛을 줄일 수 있습니다.

 

3. 주스

여주를 주스로 만들어 먹으면 쓴 맛없이 여주의 영양분을 섭취할 수 있습니다. 꿀이나 레몬, 우유와 함께 갈아 마셔 보세요.

 

4. 영양제

매번 여주를 구하는 것이 어렵다면 보충제 형태로 섭취하는 것도 좋습니다. 캡슐이나 분말로 이루어진 제품들은 여주의 활성 화합물을 농축하여 만들었기 때문에 건강상의 이점을 얻기 위해 충분합니다.

 

 

 

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