가래 왜 생길까?

목에 찝찝함을 유발하는 가래는 누구나 경험해 보셨을 것이라 생각합니다. 가래가 생기면 기침도 유발하면서 코와도 이어져 있기 때문에 코막힘도 나타날 수 있는데요. 우리에게 불편함을 유발하는 가래는 왜 생기는 것인지 아래에서 자세하게 정리하였습니다.

가래가-생겨-불편한-여성

 

 

가래 생기는 이유

가래는 호흡기계의 점막에서 생성되는 걸쭉하고 끈적한 물질입니다. 우리에게는 상당한 불편함을 유발하지만 사실은 먼지나 박테리아, 바이러스 등의 자극 물질로부터 호흡기를 보호하는 데 중요한 역할을 수행합니다. 즉, 가래의 생성은 신체를 보호하기 위한 자연스러운 메커니즘입니다. 가래가 발생하는 이유는 아래와 같습니다.

 

1. 점막으로부터의 생성

우선 우리의 코와 목, 폐 등 호흡기계에는 점막이 존재합니다. 점막에는 끈적한 점성이 있는 액체인 점액을 분비하는 세포들이 존재하는데요. 점액은 먼지나 오염물질, 병원균을 포함한 이물질을 걸러내는 보호 장벽 역할을 하게 됩니다. 이것이 바로 우리가 아는 가래인 것입니다.

 

2. 오염 물질 유입

연기나 먼지, 미생물 등 공기 중의 자극 물질이 기도로 유입되면 점막이 반응하여 더 많은 점액을 생성합니다. 즉, 끈적하고 점성이 있는 점액인 가래를 생성하여 이러한 오염물질을 가두어 폐 조직에 도달하기 전에 배출하는 것입니다.

 

3. 감염 대응

감기나 독감에 감염되면 신체의 면역체계가 활발하게 활성화됩니다. 이러한 면역 반응은 백혈구 생산을 증가시키고 점액선을 자극하여 더 많은 가래를 생성하는 물질을 방출합니다.

 

 

 

4. 염증 반응

가래가 생겨 병원에 방문하면 목과 같은 곳에 염증이 있다는 이야기 들어보신 적 있지 않으신가요? 자극이나 감염 등으로 인해 염증 반응이 생기면 신체에서 염증이 생긴 부위로 혈류 및 면역 세포를 증가시킵니다. 이렇게 활발한 활동이 지속되면 붓기와 점액 생성이 증가할 수 있습니다.

 

5. 호흡기 질환

감기나 독감 이외에도 만성적인 기관지염 및 폐렴, 알레르기를 가지고 있으시다면 점액이 과잉 생산될 수 있습니다. 기저 질환은 언제든 증상이 심해질 수 있기 때문에 기저 질환에 대한 반응으로 더 많은 가래를 생성할 수 있습니다.

 

6. 흡연

흡연을 하시는 분들은 흡연을 하지 않는 분들에 비해 일반적으로 가래량이 많은데요. 흡연은 호흡기 및 섬모의 기능을 손상시키며 각종 유해물질이 가득한 연기를 빨아들이기 때문에 가래가 과하게 생산되는 경우가 많습니다.

 

가래가 계속 생긴다면?

가래는 자연스러운 신체의 보호 반응이지만 가래가 과도하게 지속적으로 생성된다면 건강 문제의 다른 신호일 수 있습니다. 따라서 이 경우에는 반드시 병원에 방문하시길 바랍니다. 다음 글에서는 집에서 스스로 가래를 케어할 수 있는 방법에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.

 

 

 

---

먼지가 건강에 미치는 영향

기침 멈추는법 6가지

A형 독감 빨리 낫는 치료방법 7가지

전자담배 간접흡연 영향 없을까?

독감 테라플루 효과 있을까?